Sercem każdego systemu wentylacji mechanicznej jest tak zwana centrala wentylacyjna, która należy do urządzeń zapewniających wymianę i obróbkę powietrza (tłoczenie, filtrowanie, podgrzewanie, schładzanie, nawilżanie, osuszanie powietrza), rozprowadzanego przez system wentylacyjny budynku lub jego części.

Centrale wentylacyjne mogą być stosowane zarówno w instalacjach dla domów jednorodzinnych lub małych budynków usługowych, jak i do dużych obiektów biurowych, handlowych lub produkcyjnych.